Basilika-sisternen har to medusahoder, det ene plassert på siden og det andre opp ned. Byggverkene er gjenbrukt fra eldre ruiner og gir vannpalasset en stemning av storhet og mystikk.

Det antas at flere hundre slaver omkom i løpet av de 38 årene det tok å bygge cisternen. Vannbeholderen har en «gråtende søyle» med inngraverte påfugler, hengende grener og trærblader til minne om dem.

Når du går inn i cisternen, må du gå ned en steintrapp med 52 trinn for å komme til marmorsøylene og medusahodene. Når du går ned trappene, vil du gradvis se søylene og vannet komme til syne.

Et av de største høydepunktene ved Basilica Cistern-museet er de 336 marmorsøylene som rager høyt opp og bærer taket. Disse søylene viser frem ulike stilarter og utskjæringer, noe som bidrar til vannpalassets arkitektoniske skjønnhet.

Når du utforsker cisternen, må du bruke trebroene for å komme tett på kamrene og søylene. Disse gangveiene gir en praktisk og trygg måte å utforske den arkitektoniske skjønnheten i den underjordiske cisternen på.

Nyt det fredfulle synet av den vannfylte cisternen. De speilblanke refleksjonene får deg til å tenke over det tekniske vidunderet som cisternen utgjør, den som en gang forsynte Det store palasset i Konstantinopel med vann.

Under det osmanske styret i Tyrkia forsynte Basilica-sisternen Topkapi-palasset og det keiserlige haremet med vann. Men da imperiet gikk i oppløsning, ble det lagt brann på, helt til den nederlandske reisende Petrus Gyllius restaurerte anlegget og installerte belysning for å belyse søylene og interiøret. Det ble åpnet for publikum i 1987.